1596–1656 · Leyde, Haarlem et La Haye

Ciels immenses, rivières argentées et palette tonale font de Jan van Goyen l’un des créateurs du paysage néerlandais moderne au XVIIe siècle.

Jan van Goyen naît à Leyde en 1596 dans une famille d’artisans. Sa formation passe par plusieurs maîtres avant un séjour déterminant à Haarlem en 1617–1618 auprès d’Esaias van de Velde. De retour à Leyde, il développe un paysage encore coloré, puis réduit progressivement sa palette autour des bruns, ocres, gris et verts. Cette économie chromatique ne simplifie pas le monde : elle unifie l’air, l’eau et la terre dans une atmosphère continue. Installé à La Haye en 1632, Van Goyen devient une figure importante de la guilde et parcourt les Provinces-Unies en remplissant des carnets de rives, tours, villages, routes et bateaux. Vue de Haarlem et du Haarlemmer Meer place la ville sous un ciel qui occupe l’essentiel de la toile. La Meuse à Dordrecht avec la Grote Kerk transforme le fleuve en scène de circulation où voile, nuage et reflet répondent les uns aux autres. Plage près d’Egmond privilégie l’horizon bas, le vent et l’activité modeste du rivage. Dans la Vue de Nimègue, la masse du Valkhof domine la Waal sans effacer les barques et les voyageurs. Van Goyen travaille vite sur des préparations claires et utilise un vocabulaire de touches souples qui suggère plus qu’il ne décrit. Ses paysages ne sont pourtant pas improvisés : les dessins pris sur le motif sont recomposés à l’atelier selon des diagonales, des masses et des accents soigneusement distribués. Il peint aussi des hivers, des dunes, des fermes et des villes panoramiques. Mort à La Haye en 1656, il laisse une production considérable qui renouvelle le regard porté sur le territoire ordinaire et influence durablement la peinture de paysage aux Pays-Bas. La sélection « Jan van Goyen » met notamment en regard Vue de Haarlem et du Haarlemmer Meer et Plage près d’Egmond. Sa lecture privilégie la matière.

Van Goyen donne au ciel la première voix : sous sa lumière changeante, une barque, une tour ou une rive suffit à faire du territoire quotidien un paysage immense.