Depuis 1931 · Omaha, cinq millénaires d’art et architecture en renouvellement

Fondé comme mémorial civique à Omaha, le Joslyn réunit arts anciens, maîtres européens, art américain, modernité et cultures autochtones dans un musée sans cesse agrandi.

Le Joslyn Memorial ouvre à Omaha le 29 novembre 1931. Sarah H. Joslyn finance l’édifice en mémoire de son mari George A. Joslyn, entrepreneur de presse. Conçu par John et Alan McDonald, le bâtiment Art déco associe marbres, pierre rosée et décors sculptés à des galeries, une salle de concert, une bibliothèque et des espaces d’enseignement. Le mémorial devient progressivement un musée d’art spécialisé et prend le nom de Joslyn Art Museum. Son fonds dépasse douze mille objets et couvre plus de cinq mille ans de création. Antiquités méditerranéennes, peinture européenne, arts d’Asie, art des Amériques et création moderne y côtoient une collection particulièrement importante d’art de l’Ouest américain et d’art autochtone. Le musée s’agrandit en 1994 avec le pavillon Walter and Suzanne Scott dessiné par Norman Foster, puis engage une nouvelle transformation conduite par Snøhetta, accompagnée d’une réinstallation des collections. Les œuvres sélectionnées montrent l’amplitude du parcours européen. Boudin observe le canal de la Giudecca et fait du ciel vénitien le véritable moteur de la vue. Le portrait de Dirck van Os attribué à Rembrandt concentre lumière, âge et statut dans une présence contenue. Delacroix donne à la Mise au tombeau un mouvement sombre et compatissant. Matisse réduit enfin la Tête de femme à des rapports francs de ligne et de couleur. À Omaha, ces tableaux ne forment pas une suite isolée : ils dialoguent avec des objets anciens, des paysages américains et des traditions autochtones qui déplacent la lecture habituelle de l’histoire de l’art. La sélection « Joslyn Art Museum » met notamment en regard Le canal de la Giudecca et San Giorgio Maggiore et Portrait de Dirck van Os. Sa lecture privilégie les figures.

Le Joslyn associe le monument civique à une collection mondiale : chaque agrandissement renouvelle la manière dont Omaha rencontre les œuvres.