vers 1438–1494 · Forlì, Urbino, Rome et Renaissance italienne

Figures monumentales vues d’en bas, lumière cristalline et espaces savamment construits font de Melozzo de Forlì un maître fondateur de la perspective illusionniste.

Melozzo degli Ambrosi, dit Melozzo de Forlì, naît vers 1438 à Forlì et y meurt en 1494. Sa formation reste imparfaitement documentée, mais son art révèle l’influence décisive de Piero della Francesca : volumes simples, lumière claire et perspective mathématique donnent aux figures une présence monumentale. Des contacts avec Urbino et la culture humaniste de la cour de Federico da Montefeltro enrichissent également son langage. À Rome, Melozzo travaille pour le pape Sixte IV. Entre 1476 et 1477, il peint dans la Bibliothèque vaticane Sixte IV nommant Bartolomeo Platina préfet, grande scène cérémonielle où architecture, portraits et perspective célèbrent l’alliance de l’Église et du savoir. Vers 1480, il décore l’abside de l’église des Saints-Apôtres avec l’Ascension du Christ. L’ensemble est détruit en 1711, mais plusieurs fragments sont sauvés : les célèbres Apôtres et Anges musiciens, aujourd’hui conservés notamment aux Musées du Vatican, montrent des corps puissants vus en raccourci depuis le bas. Cette maîtrise du « sotto in sù » fait de Melozzo un précurseur des plafonds illusionnistes de Mantegna, Corrège et du baroque. Les versions de l’Annonciation présentes dans la collection mettent en valeur son goût pour l’ordre architectural, les gestes clairs et la beauté idéale. Le Portrait d’homme rappelle son attention à la dignité individuelle du modèle. Actif aussi à Loreto et dans sa région natale, Melozzo transmet son langage à Marco Palmezzano et laisse une influence considérable malgré la disparition d’une part importante de ses fresques. La sélection « Melozzo de Forlì » met notamment en regard Ascension du Christ et Annonciation, première version. Sa lecture privilégie la matière.

Melozzo de Forlì fait lever les yeux : la perspective transforme le mur en ciel et donne aux anges la présence réelle de corps suspendus au-dessus du spectateur.