Eden Park · Depuis 1881 · Six millénaires de création mondiale

Le Cincinnati Art Museum conserve dans Eden Park une collection encyclopédique de plus de soixante-treize mille œuvres, avec une place particulière accordée aux artistes et aux industries artistiques de la ville.

L’histoire du Cincinnati Art Museum commence par une mobilisation citoyenne, portée notamment par la Women’s Art Museum Association fondée en 1877. Une souscription publique permet d’incorporer la Cincinnati Museum Association le 15 février 1881. Le bâtiment de James W. McLaughlin ouvre le 17 mai 1886 dans Eden Park : il est alors le premier musée d’art construit spécialement à cet effet à l’ouest des monts Allegheny. Agrandi à plusieurs reprises, il développe une collection aujourd’hui riche de plus de soixante-treize mille œuvres couvrant six mille ans et les cultures du monde. Peinture européenne, arts américains, antiquités, photographie, mode, textiles et près de sept mille objets d’arts décoratifs et de design composent ce panorama. Le Cincinnati Wing, ouvert en 2003, montre en outre le rôle local de la céramique Rookwood, du mobilier et des créateurs régionaux. Les œuvres choisies confrontent quatre conceptions de la figure. Matisse construit la Blouse roumaine par la couleur. Sargent observe deux jeunes filles pêchant puis une Vénitienne avec une touche rapide. Gérôme transforme enfin un marché humain en scène historique minutieusement composée, aujourd’hui regardée avec la distance critique qu’exige son sujet. La sélection « Musée d’Art de Cincinnati » met notamment en regard Blouse roumaine aux manches vertes — Matisse et Deux filles à la pêche — John Singer Sargent. Sa lecture privilégie le récit.

Né d’une souscription publique, le musée demeure fidèle à son origine : un palais de l’art voulu par les habitants et ouvert gratuitement à tous.